Las creencias son construcciones mentales que nos permiten interpretar y dar sentido al mundo que nos rodea. Actúan como filtros a través de los cuales percibimos la realidad, influyendo en nuestros pensamientos, emociones y comportamientos. Según Albert Bandura, creador de la teoría del aprendizaje social, las creencias son determinantes clave en la forma en que las personas procesan la información y toman decisiones (Bandura, 1986).

Definición de creencias

En psicología, las creencias se definen como convicciones o juicios que consideramos verdaderos acerca de nosotros mismos, de los demás y del mundo en general. Estas convicciones no siempre se basan en evidencias objetivas, sino que a menudo se forman a partir de experiencias personales, influencias culturales y educación.

Las creencias tienen un papel fundamental en la configuración de nuestras acciones y en la forma en que interpretamos la información. Como explicó Robert Dilts en su trabajo sobre la Programación Neurolingüística (PNL), nuestras creencias funcionan como «filtros cognitivos» que influyen en nuestras elecciones y comportamientos (Dilts, 1990). Sin embargo, desde una perspectiva más científica, autores como Aaron Beck (1995) en su modelo de terapia cognitiva han demostrado que las creencias disfuncionales pueden generar distorsiones en la forma en que interpretamos la realidad, afectando la salud mental y la toma de decisiones.

Origen y formación de las creencias

Las creencias comienzan a formarse desde la infancia y se consolidan a lo largo de nuestra vida. Factores como la familia, la sociedad y las experiencias personales desempeñan un papel crucial en su construcción. Según Jean Piaget (1952), las experiencias tempranas dan forma a los esquemas mentales que posteriormente influyen en nuestras creencias y comportamientos. No obstante, el desarrollo de creencias también puede entenderse desde la teoría sociocultural de Vygotsky (1978), quien afirmó que el aprendizaje y la internalización de ideas provienen de la interacción con el entorno social.

Además, estudios recientes en neurociencia han demostrado que las creencias no son estructuras fijas, sino que pueden modificarse a lo largo del tiempo debido a la neuroplasticidad (Doidge, 2008). Esto significa que, aunque algunas creencias parezcan arraigadas, es posible transformarlas mediante nuevas experiencias y prácticas de pensamiento crítico.

Clasificación de las Creencias

Las creencias pueden clasificarse en diversas categorías. A continuación, se presenta una tabla que resume los principales tipos de creencias junto con ejemplos concretos de cómo pueden impactar nuestra vida:

Categoría	Descripción	Ejemplos
Por su función	Potenciadoras: Fomentan el desarrollo personal, la resiliencia y la motivación. Limitantes: Obstaculizan el crecimiento, generan bloqueos y alimentan la resistencia al cambio.	«Tengo la capacidad de aprender y mejorar.» (Potenciadora) «No soy bueno en esto, mejor ni lo intento.» (Limitante)
Por su origen	Primarias: Se forman en la infancia a partir de experiencias tempranas y de la influencia familiar. Secundarias: Se adquieren a lo largo de la vida mediante la educación, la cultura y las experiencias.	«El mundo es un lugar seguro o peligroso.» (Primaria) «Para tener éxito hay que trabajar duro.» (Secundaria)
Por su estructura cognitiva	Explícitas: Son conscientes y pueden ser verbalizadas con claridad. Implícitas: Son inconscientes y operan de manera automática, influyendo en el comportamiento sin ser fácilmente identificables.	«Creo que la educación es clave para el progreso.» (Explícita) Reacciones automáticas de miedo o desconfianza ante ciertos estímulos sin una razón aparente. (Implícita)
Por su validez	Racionales: Se basan en evidencia, lógica y razonamiento crítico. Irracionales: Se fundamentan en prejuicios, emociones o información distorsionada.	«El ejercicio regular mejora la salud física y mental.» (Racional) «Si fallo en algo, significa que soy un fracaso.» (Irracional)
Por su ámbito de aplicación	Personales: Relacionadas con la autoimagen, la identidad y las capacidades individuales. Sociales: Conectadas con normas y expectativas dentro de grupos y comunidades. Culturales/Religiosas: Vinculadas a sistemas de valores, creencias colectivas y tradiciones.	«Soy una persona valiosa.» (Personal) «Los líderes deben ser fuertes y no mostrar vulnerabilidad.» (Social) «El respeto a los mayores es fundamental.» (Cultural/Religiosa)

El impacto de las creencias en nuestra realidad

Las creencias influyen directamente en cómo interpretamos las situaciones y en las decisiones que tomamos. La teoría de la profecía autocumplida, propuesta por el sociólogo Robert K. Merton, sugiere que nuestras expectativas pueden influir en la realidad, llevando a que se cumplan nuestras propias predicciones (Merton, 1995).

Por ejemplo:

• Una persona que cree que «nunca seré bueno hablando en público» evitará oportunidades de practicar, lo que reforzará su dificultad en esta área.
• Un profesional que piensa «si me esfuerzo lo suficiente, podré alcanzar mis objetivos» se sentirá motivado a perseverar a pesar de los desafíos.

El impacto de las creencias también se observa en la salud y el bienestar. Estudios sobre el efecto placebo han demostrado que cuando una persona cree que está recibiendo un tratamiento efectivo, su cuerpo puede responder positivamente, incluso si el tratamiento es inerte (Benson & Friedman, 1996).

Transformar creencias limitantes en potenciadoras

Cambiar una creencia limitante no es sencillo, pero es posible a través de diversos enfoques psicológicos y metodológicos. Algunas estrategias incluyen:

1. Identificar la creencia limitante: Cuestionarse: ¿de dónde viene esta idea? ¿Es realmente cierta?
2. Buscar evidencia en contra: Encontrar ejemplos que desafíen esa creencia.
3. Sustituirla por una creencia potenciadora: Reformularla en positivo y practicarla activamente.
4. Exponerse a nuevas experiencias: Actuar de manera diferente para confirmar la nueva creencia.
5. Usar técnicas de reprogramación mental: Como la PNL o la terapia cognitivo-conductual.

Nuestra realidad está hecha de creencias

Las creencias son pilares fundamentales en la construcción de nuestra realidad. Comprender su origen, identificar su naturaleza y evaluar su impacto nos permite tomar el control de nuestras vidas y dirigirlas hacia el crecimiento y el bienestar. Como señaló Richard Bandler, co-creador de la PNL: «Tus creencias no están hechas de realidades. Es tu realidad la que está hecha de creencias» (Bandler, 1989).

Si queremos transformar nuestra vida, debemos comenzar revisando aquello en lo que creemos. ¡El poder del cambio está en nuestras manos!

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Referencias

• Bandura, A. (1986). Fundamentos sociales del pensamiento y la acción: una teoría cognitiva social. Martínez Roca.
• Benson, H., & Friedman, R. (1996). Aprovechar el poder del efecto placebo y renombrarlo «bienestar recordado». Revisión anual de medicina, 47(1), 193-199.
• Beck, A. T. (1995). Terapia cognitiva y los trastornos emocionales. Paidós.
• Dilts, R. (1990). Cómo cambiar creencias con PNL. Sirio.
• Doidge, N. (2008). El cerebro que se transforma a sí mismo: Historias de triunfo personal desde las fronteras de la neurociencia. Aguilar.
• Merton, R. K. (1948). The self-fulfilling prophecy. Antioch Review, 8(2), 193-210.
• Piaget, J. (2000). Los orígenes de la inteligencia en los niños. Editorial Crítica.